Svi provodnici se zagrijavaju pri prolasku električne struje. Pošto se pretvara u toplotnu energiju to znači da električna struja vrši rad.
Znamo već da je jednačina za rad W = q · U, a ovaj rad odgovara promjeni unutrašnje energije, odnosno količini toplote koja se oslobodi u provodniku u toku proticanja struje, pa možemo reći da je W = Q
Ako sada iz formule za jačinu električne struje odredimo q = I ∙ t, a iz Omovog zakona U = I ∙ R, i to ubacimo u gornju jednačinu dobićemo
Q = W = q ∙ U = I ∙ t ∙ I ∙ R = I2 ∙ t ∙ R
Q = I2 ∙ R ∙ t
Ova formula predstavlja Džulov zakon, koji glasi: Količina toplote koja se oslobodi u provodniku kroz koji protiče električna struja brojno je jednaka proizvodu kvadrata jačine električne struje, električne otpornosti provodnika i vremena proticanja te struje.
Efekat zagrijavanja provodnika kroz koje protiče struja je poznat kao Džulova toplota.
Pošto su do ovog zakona nezavisno jedan od drugog došli engleski fizičar Džul Džejms Preskot (Joule James Prescott) i ruski fizičar Emil Hajnrih Fridrih Lenc (Emil Heinrich Friedrich Lenz), zakon se u čast oba naučnika često naziva i Džul–Lencov zakon.
