Kada razmišljamo o talasima (valovima) sjetimo se bacanja kamena u mirnu vodu. Možemo lako uočiti da se poremećaj koji je kamen izazvao širi u krugovima od mjesta pada kamena u vodu.
Možemo takodjer uočiti da se pri ovakvom talasanju NE pomjeraju dijelovi vode od mjesta pada kamena. Recimo ako u mirnoj vodi pluta plovak i bacimo kamen koji pravi talase plovak ostaje na mjestu na kome je i bio, i da se u stvari samo podiže gore-dole.
Pa možemo zaključiti da, iako se talas koji je nastao na mjestu pada kamena širi kružno od mjesta pada, to ne izaziva pomjeranje vodenih masa u smjeru njegovog prostiranja.
TALAS je, jednostavno rečeno, OSCILIRANJE koje se širi prostorom odredjenom brzinom i pri tome prenosi energiju od čestice do čestice, odnosno od jednog do drugog mjesta u prostoru.
Mjesto u kome započinje talasno kretanje naziva se izvor talasa.
Najvažnije dvije vrste talasa su:
- mehanički
- elektromagnetni talasi.
Čisto da znate- postoje i neke specijalne vrste talasa kao što su talasi koje proizvodi jezgro Sunca, te gravitacioni talasi (postojanje gravitacionih talasa još nije eksperimentalno potvrđeno), ali oni neće biti predmet našeg proučavanja kada govorimo o talasima.
